Azucre, o Las desventuras de la migración

 

Un librillo flaco, de primorosa y elegante edición (y es que en Pepitas de Calabaza son así), de escritura sencilla, esmerada y sabiamente elíptica, nos trae noticias de un tremendo episodio de la historia española del siglo pasado: el envío, a mediados del siglo xix, de más de 1700 gallegos a Cuba, con la intención de colonizar con trabajadores blancos la isla, ya que se consideraba que estos tenían una capacidad superior de trabajo y porque la prohibición de la trata ponía en peligro el suministro de trabajadores procedentes de África. Fueron reclutados con la promesa de un trabajo estable y futuras riquezas en una tierra —Galicia— tradicionalmente castigada por la pobreza y las cosechas escasas. Una vez allí, en Cuba, su situación era de auténtica esclavitud, las condiciones infrahumanas. El artífice de semejante ultraje fue el indiano y diputado a las Cortes, Urbano Feijóo Sotomayor. De esta anécdota parte Bibiana Candia para dar voz a un grupo de “rapaces”, chavales toscos, llenos de vida, sueños y candidez, que son metidos en un carguero y llevados al otro extremo del globo, sin entender bien lo que les pasaba. Ese Orestes Veiga, Juan el Rañeta, José el Comido, Amador el Tísico, Manuel de Trasedelrío…, que van hablando y perfilándose, representan a todos los que un buen día partieron con una bolsita de tierra y un ajo macho por único equipaje, que su madre les había metido para que no olvidaran de dónde venían. Porque “de repente, cuando estás en un lugar remoto y diferente, tu propia historia parece algo lejanísimo, algo que le sucedió a otro. La duda es si en este extremo de la tierra, y después de todo este viaje, seguimos siendo nosotros aquellos rapaces que se saludaban casi dándose golpes porque la energía se nos salía del cuerpo.” Se preservan cartas, auténticos gritos de auxilio de los indefensos que sobrevivieron, y que llevaron a protestas en un lado y otro del Atlántico y la eventual cancelación del proyecto de Feijóo Sotomayor. El cual, escasa sorpresa, salió impune y diputado del escándalo… Un librillo muy valioso, este Azucre, por cuanto cuenta y por cómo lo cuenta.